Um minicomputador é um computador de tamanho médio que é maior que um microcomputador, mas mais pequeno que um computador mainframe. Foi concebido para lidar com tarefas mais complexas do que um microcomputador e pode tipicamente processar maiores quantidades de dados. No passado, os minicomputadores eram frequentemente utilizados por empresas, organizações e instituições educacionais como ponte entre os microcomputadores e os computadores mainframe.
O primeiro minicomputador foi criado em meados da década de 1960 pela Digital Equipment Corporation (DEC). O minicomputador original chamava-se PDP-8 e foi o primeiro computador comercialmente bem sucedido do seu género. O PDP-8 foi seguido por outros minicomputadores tais como o PDP-11, o VAX-11, e o DECSYSTEM-2
Os minicomputadores vêm numa variedade de tipos diferentes, incluindo sistemas de um único utilizador, multi-utilizador, e distribuídos. Os minicomputadores de um só utilizador são concebidos para serem utilizados por uma pessoa de cada vez e são tipicamente utilizados para uso pessoal ou doméstico. Os minicomputadores multi-utilizador são concebidos para serem utilizados por vários utilizadores ao mesmo tempo, e são frequentemente utilizados em empresas e organizações. Os minicomputadores distribuídos são concebidos para serem utilizados em múltiplos locais, muitas vezes ligados através de uma rede.
Os minicomputadores oferecem uma série de vantagens sobre os microcomputadores e os computadores mainframe. São mais acessíveis que os computadores mainframe, e são menos complexos que os microcomputadores. São também mais versáteis do que os microcomputadores, uma vez que podem executar múltiplas aplicações ao mesmo tempo. Além disso, os minicomputadores são mais fiáveis do que os microcomputadores, uma vez que são menos susceptíveis de falhar.
Os minicomputadores também têm algumas desvantagens em comparação com os microcomputadores e os computadores mainframe. São menos potentes que os computadores mainframe, e não são tão flexíveis como os microcomputadores. Além disso, os minicomputadores não são tão eficientes em termos energéticos como os microcomputadores, e requerem mais potência para funcionar.
Os minicomputadores são utilizados numa variedade de aplicações, incluindo fins empresariais, científicos e educacionais. São frequentemente utilizados para processamento, análise e armazenamento de dados. Podem também ser utilizados para comunicações e redes.
Alguns exemplos de minicomputadores incluem o DEC PDP-11, o VAX-11, o DECSYSTEM-20, e o IBM System/36.
O futuro dos minicomputadores é incerto, pois a tecnologia está lentamente a ser substituída por microcomputadores e computadores mainframe mais avançados. Contudo, alguns especialistas acreditam que os minicomputadores continuarão a ser uma opção viável para as empresas e organizações que necessitam de uma solução fiável e rentável para as suas necessidades informáticas.
Um minicomputador é um computador concebido para ser mais potente do que um microcomputador mas menos potente do que um mainframe. Os minicomputadores são frequentemente utilizados como servidores ou controladores de rede.
Um minicomputador é um computador concebido para computação de nível intermédio, em oposição aos computadores mainframe maiores ou aos microcomputadores mais pequenos. Um minicomputador típico é concebido para suportar até 250 utilizadores simultaneamente, e tem várias CPUs, uma grande capacidade de armazenamento, e dispositivos de entrada/saída apropriados para a base de utilizadores suportados. Alguns exemplos populares de minicomputadores incluem as séries DEC PDP e VAX, o HP 3000, e o IBM AS/400.
Um minicomputador é um computador concebido para ser mais potente do que um microcomputador mas menos potente do que um computador mainframe. Os minicomputadores são normalmente utilizados como servidores ou estações de trabalho.
Não, um minicomputador não é o computador mais rápido. Os computadores mais rápidos são normalmente supercomputadores, que são concebidos para computação de alto desempenho.
Um minicomputador é também conhecido como computador de gama média.